Zielstrebig legt sich die kräftige Pfote auf die geballte Menschenfaust, die das Objekt der Begierde fest umschließt. Behutsam biegen die dunklen Finger ihre hellen Gegenstücke der Reihe nach auf, bis die reife Weintraube auf dem Handteller des Besuchers frei liegt. Zack! Jetzt schiebt sich der putzige Kerl im braunen Pelz die Frucht flink in den Mund – zum Entzücken der kamerabewehrten Gesellschaft, die das ungleiche Paar umringt. Gibraltar ist der einzige Ort in Europa, wo frei lebende Affen zu Hause sind.
Die Herkunft der Berberaffen ist
bis heute nicht sicher geklärt.
Doch die Nachfahren der Briten,
die die strategisch wichtige
Halbinsel zwischen Mittelmeer und
Atlantik 1704 erobert und
ungeachtet aller spanischen
Ansprüche nicht mehr herausgegeben
haben, kümmern sich sorgsam um
sie. Schließlich weht die
britische Flagge einer Legende
nach nur so lange auf dem Felsen,
bis der letzte Affe verschwunden
ist. Damit ist vorläufig aber
nicht zu rechnen. Die noch im
Zweiten Weltkrieg vom Aussterben
bedrohten Tiere vermehren sich
heute fast zu kräftig.
Gibraltar mit seiner wechselvollen Geschichte, die bis zu den Neandertalern zurückreicht, hat jedoch weitaus mehr zu bieten als die berühmten „apes“. Schon die Einreise über die schmale Landenge hinter dem spanischen La Línea de la Conceptión ist ein Erlebnis, denn die Hauptstraße führt quer über die Flughafenbahn. Landet oder startet ein Flieger, stoppt eine rote Ampel den Verkehr. In der Stadt selbst pulsiert reges Leben. Zahlreiche Tagesbesucher nutzen in dem nur sechs Quadratkilometer großen Steuerparadies die Gelegenheit zum zollfreien Einkauf. Die Weinhochburg Spanien ist plötzlich weit entfernt: In den Pubs und Straßencafés der Main Street schäumt Bier in den Gläsern, serviert werden Sandwiches statt Tapas. Die Kellnerin nennt den Rechnungsbetrag in englischen Pfund, kassiert dann aber gnädig Peseten. Geschäfte, Straßen und Sehenswürdigkeiten sind natürlich auch auf Englisch beschildert.
Die Alameda Gardens mit ihrer
reichen Pflanzenwelt sind nicht
nur ein botanisches Juwel. Dort
finden in einem Freilufttheater
auch zahlreiche
Kulturveranstaltungen statt. Auch
die beeindruckende
St.-Michaels-Höhle mit ihren bunt
beleuchteten Tropfsteinen lohnt
einen Besuch. Im Keller des
Gibraltar-Museums sind die
vielleicht am besten erhaltenen
Maurischen Bäder Europas zu
bewundern. Die jüdische Synagoge
aus dem Jahr 1724 ist eine der
ältesten auf der ganzen Iberischen
Halbinsel.
Die Konflikte zwischen Großbritannien und Spanien wegen des Marine- und Luftwaffenstützpunkts gehören jedoch keineswegs einer fernen Vergangenheit an – das wird spätestens bei der Ausreise deutlich. Die Grenzkontrollen trotzen allen europäischen Lockerungen und ziehen sich reichlich in die Länge. Erboste Autofahrer in der Warteschlange stimmen schließlich ein grelles Hupkonzert an. Die Geduldigeren trösten sich mit einem wunderschönen Anblick: Nicht nur bei Capri versinkt eine rote Sonne romantisch im Meer.
Informationen
Tourismusbüro Duke of Kent
House
Cathedral Square
Gibraltar
Telefon (0 03 50) 7 49 50
Fax (0 03 50) 7 49 43
